Muotokuvat ja muu ihmisten kuvaaminen on kiehtonut meitä jo historian aamuhämäristä asti. Ihmisillä on aina ollut tarvetta kuvata toisiaan sekä myös ympärillä olevaa luontoa ja muita elämässä tärkeitä asioita. Samasta syystä esimerkiksi varhaisissa luolamaalauksissa aiheena ovat usein metsästäminen.Jo varhaishistorialliselta ajalta on löytynyt ihmisten patsaita ja muotokuvia. Esimerkiksi Antiikin Kreikka oli tunnettu jumala-aiheisista patsaistaan. Todellisuudessahan nämä olivat tietysti ihmisten muotokuvia.Voidaan sanoa, että ihmiskuvaus ja muotokuvaus syntyi jo samalla hetkellä, kun valokuvaus keksittiin. Maailman ensimmäinen ihmistä esittävä valokuva on otettu nimittäin jo niin varhain, kuin vuonna 1839. Kuvaa on sanottu myös maailman ensimmäiseksi ”selfieksi”. Sen otti valokuvauksen pioneeri, amerikkalainen Robert Cornelius.Nykyään muotokuvia on joka paikassa ja ihmiset haluavat ikuistaa itsensä, ystävänsä ja perheensä muistoihin valokuvien avulla. Muotokuvia otettiin paljon jo filmikameroiden aikana, mutta nyt digiaikakautena muotokuvien ottaminen on kasvanut räjähdysmäisesti. Selfiehän syntyi älypuhelinten yleistyessä.Minkälainen sitten on hyvä muotokuva? Ihmiskuvauksessakin pyritään usein valaistuksen avulla luomaan erilaisia tunnelmia, riippuen siitä, minkälaista lopputulosta haetaan. Esimerkiksi passikuvassa on tärkeää saada henkilöstä mahdollisimman todenmukainen ja realistinen kuva. Tällöin valaistuksen lisäksi myös riittävä terävyys ja väritasapaino on tärkeää. Mikäli taas haetaan taiteellisempaa ilmaisua, voidaan valojen ja varjojen, väritasapainon ja erillaisten objektiivien ja filttereiden avulla luoda mitä erilaisimpia kuvallisia ilmaisuja. Kameralla ja objektiiveilla tehtyä työtä voidaan tämän jälkeen vielä jatkaa erilaisten ohjelmien kanssa – eli tehdä kuville niin sanottua photoshoppaamista.
